Die Karl Eugen Fischer GmbH (KEF) ist der weltweit führende Hersteller und Entwickler von Schneidanlagen für die Reifenindustrie. Reifenhersteller konfektionieren mit den von KEF produzierten Maschinen hauptsächlich mit Gummi beschichtete Stahldraht- und Gewebeschichten (sogenanntes kalandriertes Cordmaterial) für Reifenkarkassen und Reifengürtel. Diese Schichten bilden das tragende Gerüst des Reifens und verleihen ihm Form und Fahrstabilität. Sie werden mit Anlagen aus KEF-Maschinen präzise geschnitten. Produziert wird am Firmensitz in Burgkunstadt (Oberfranken), wo mehr als 500 der insgesamt 545 Mitarbeiter beschäftigt sind. In den USA und in China gibt es jeweils eine Vertriebs- und Servicegesellschaft. Schneidanlagen sind entscheidend für den reibungslosen Produktionsablauf. KEF-Maschinen sind dabei technologisch führend: Sie zeichnen sich etwa durch hohe Präzision und geringe Materialverluste aus, beides sind wichtige Erfolgsfaktoren. Mit einer hohen Wertschöpfungstiefe stellt KEF sicher, dass die jeweils auf die Kundenbedürfnisse angepassten Maschinen in der gewünschten Qualität und im Zeitrahmen geliefert werden können. Das Unternehmen arbeitet mit seinen Kunden seit Jahrzehnten in der Entwicklung der Maschinen zusammen und ist für etliche Reifenhersteller bevorzugter Lieferant.

Auf Basis seiner herausragenden technologischen Position soll KEF von der steigenden Nachfrage nach Reifen und damit nach entsprechenden Produktionsanlagen profitieren. Dazu wird im kommenden Jahr in den Ausbau der Kapazitäten investiert, zum Beispiel mit dem Bau einer weiteren Montagehalle in Burgkunstadt. Der Umsatz des Unternehmens und die Anzahl der Beschäftigten sind seit 2005 um durchschnittlich fünf Prozent jährlich gestiegen.

Der DBAG Fund VII hat sich im Juni 2018 an KEF beteiligt. Seitdem wurde erste Maßnahmen zur strategischen Weiterentwicklung des Unternehmens und zur Optimierung seiner operativen Prozesse angestoßen. Umsatz und Ergebnis von KEF werden 2018 voraussichtlich leicht über dem Vorjahresniveau liegen.

KEF wird die zu Beteiligungsbeginn vereinbarten Maßnahmen weiter voran-treiben. Weil die Kunden des Unternehmens angesichts des ungewissen Ausgangs der Handelskonflikte zwischen den USA und China sowie zwischen den USA und der Europäischen Union Investitionsentscheidungen zum Teil verschieben, erwartet KEF für 2019 bestenfalls einen stabilen Geschäftsverlauf.